Objetos brilhando mais do que a física permite, efeitos quânticos sem precedentes, um rastro de um rio encontrado em Marte pelo Perseverance — esses são apenas alguns dos assuntos que ganharam destaque nesta semana.

Confira abaixo o resumo das principais notícias da semana e fique por dentro do que está mexendo com o universo da astronomia.

Brilho que chocou os astrônomos

Objetos cósmicos podem ser extremamente brilhantes, mas há limites para tudo. No caso da luminosidade dos corpos celestes, existe até um nome para isso: limite de Eddington, que nenhum objeto deve ultrapassar.

Porém, sem saber que era impossível, a fonte de raios X chamada M82 X-2 ultrapassou o limite de Eddington e deixou os cientistas maravilhados. Desde a descoberta, alguns estudos propuseram explicações, inclusive a hipótese de que tudo não passa de uma ilusão de ótica.

Um novo artigo, no entanto, mostra que esse não é o caso. A proposta dos autores é que os campos magnéticos da estrela de nêutrons, localizada no centro do objeto, são os responsáveis ​​por esse fenômeno inédito e estão “deformando” os átomos, permitindo que os fótons de luz emitidos pelos átomos se acumulem na região . Interessante, não é?

O efeito quântico nunca antes visto

Falando em fenômenos inéditos, os cientistas encontraram em um magnetar (um tipo de estrela de nêutrons) um efeito quântico de metamorfose de fótons, algo nunca antes visto. Isso já foi previsto pela eletrodinâmica quântica, mas nunca havia sido observado antes.

De acordo com o estudo, os raios-X emitidos pelo objeto chamado 4U 0142+61 foram polarizados (a polarização acontece quando as partículas têm a mesma orientação; neste caso, as partículas são os fótons que transportam os raios-X) de uma forma bem diferente : os raios X Os raios X de alta energia formaram um ângulo de 90 graus com a polarização dos raios X de baixa energia.

Os restos de um rio em Marte

Sim, já existem vários indícios convincentes de que Marte tinha rios em sua superfície, mas qualquer nova pista é muito bem-vinda na coleção. Desta vez, o rover Perseverance tirou novas fotos de uma região já conhecida por ter abrigado um rio forte há muito tempo. Eles podem ser vistos do espaço, mas só agora foram vistos de perto.

Com as novas fotos da área chamada Pinestand, os cientistas observaram camadas nas rochas que provavelmente foram formadas por um forte fluxo de água. Na imagem acima, podemos ver as camadas em fileiras, talvez antigas ilhas de sedimentos que sofreram erosão com o tempo. Observe como alguns deles se curvam para cima — atingem até 20 metros de altura!

A atmosfera e a temperatura de um planeta misterioso

O exoplaneta GJ 1214 b é um sub-Netuno, uma classe de mundos maiores que a Terra e menores que Netuno. É um tanto misterioso porque está coberto por uma névoa que esconde sua atmosfera, mas, felizmente, os astrônomos têm o poder de James Webb em suas mãos. Com ela, foi possível enxergar além da névoa do planeta e ali foi encontrada uma atmosfera de vapor.

Localizado a 48 anos-luz de distância, o planeta está muito próximo de nós e altamente reflexivo; isso significa que sua atmosfera é capaz de refletir o calor de sua estrela para manter o GJ 1214 b mais frio. O novo mapa de temperatura mostra indícios de que o planeta pode ter uma atmosfera formada por moléculas como água ou metano.

A nova medição da energia escura do universo

Um novo estudo sugere que pode haver mais matéria escura no universo do que se pensava anteriormente. Cálculos anteriores afirmavam que cerca de 68% do cosmos era composto por essa energia misteriosa, mas um novo estudo usou aglomerados de galáxias e concluiu que a energia escura compõe 76% do universo.

Ninguém sabe ainda o que é a energia escura, ou se realmente é energia no sentido que a conhecemos — esse é apenas o nome dado à força responsável pela expansão acelerada do universo. Calcular o quanto está “lá fora” é importante para que, um dia, os cientistas finalmente descubram o que ou como é feito.

A “Barbie Assustadora”

Essa Barbie é um buraco negro! E ele, ou melhor, a matéria ao seu redor, está brilhando tanto que os astrônomos chamaram o evento de “absurdo” e o apelidaram de Barbie assustadora. A razão para o brilho é sua dieta atual.

O buraco negro está devorando uma estrela, puxando sua matéria com tal poder gravitacional que a refeição se esticou como chiclete. Esse fenômeno é conhecido como espaguete, porque a matéria esticada também se parece com espaguete. Isso é bastante comum no universo, mas a Scary Barbie está nesse processo há mais de dois anos, o que não é normal.

O “livro” em Marte

O rover Curiosity encontrou uma rocha em Marte que se assemelha à forma de um livro aberto. Não, não há uma biblioteca lá, é apenas uma formação rochosa provavelmente moldada por um rio antigo. Além disso, é muito pequeno para caber em uma história que podemos ler: tem apenas 2,5 cm de comprimento.

Rochas com formas peculiares que se assemelham a objetos da Terra já foram encontradas antes em solo marciano, causando alguma controvérsia. O fenômeno responsável por isso é chamado de pareidolia e faz com que nossa mente associe formas abstratas, como nuvens ou rochas, a coisas familiares em nosso dia a dia.